Originaire du Havre, Charles-Alexandre Lesueur y revient pendant quelques mois en 1808. Il entreprend une étude géologique et paléontologique des falaises de la Hève, à Sainte-Adresse, commune jouxtant Le Havre.

Il poursuivra ces travaux lors d’un autre long séjour en 1814 puis à son retour des Etats-Unis, à partir de 1837. Parallèlement, il poursuit ses travaux sur les invertébrés marins, essentiellement les méduses, aux côtés de François Péron.

Lesueur semble assez peu s’intéresser à la ville elle même, préférant se concentrer sur son port.

Le Cap de la Hève est connu pour les nombreux fossiles du Jurassique et du Crétacé (120 à 60 millions d’années) qu’elle abrite.

Lesueur s’y intéresse dès 1814 et y poursuit ses travaux entre 1837 et 1845. L’observation très suivie du site lui permet de comprendre son évolution : l’érosion due aux marées et aux vents met à jour régulièrement, encore aujourd’hui, de très nombreux fossiles.

Lesueur élabore une lithographie synthèse de ce site, présentant à la fois des vues d’ensemble et des dessins des fossiles régulièrement découverts. Ce travail est salué par l’Académie des Sciences, où il est présenté en 1844.